Drony przejmują morza. Projekty warte są miliony dolarów

Drony na polu walki. Pomogły też znaleźć... wrak Titanica

Drony zrewolucjonizowały już sposób prowadzenia wojny z powietrza, teraz potencjał bezzałogowców chcą w pełni wykorzystać admirałowie. Technologia bezzałogowych pojazdów podwodnych sama w sobie nowa nie jest. Z takich pojazdów, czasem autonomicznych, czasem sterowanych z powierzchni za pomocą wiązki kabli, od dekad korzystają naukowcy i oceanografowie. W 1985 roku, chociażby, dzięki podwodnemu robotowi udało się odnaleźć wrak Titanica. Także wojsko w przeszłości chętnie korzystało ze zdalnie sterowanych pojazdów do podwodnych ćwiczeń w rozminowywaniu wód.

Teraz jednak, dzięki rozwojowi technologii, czyli pojemniejszym bateriom, mniejszym układom scalonym i lepszym urządzeniom komunikacyjnym, autonomiczne roboty podwodne potrafią działać dłużej, głębiej, i bardziej samodzielnie.

Orki w amerykańskich siłach morskich. Co potrafią nowe drony?

Taki potencjał chcą wykorzystać marynarki wojenne kolejnych krajów - pisze we wtorek "Wall Street Journal" na swoich stronach internetowych. Do końca przyszłego roku US Navy wzbogaci się o pięć dronów typu Orka - długich na 85 stóp (25,9 metra) pojazdów zdolnych pokonać samodzielnie niemal 7,5 tys. mil.

Orka to nie jedyny amerykański program podwodnych dronów - zauważa "Wall Street Journal" wskazując na Manta Ray od Northrop Grumman. Swoje badania prowadzą także m.in. Australia (projekt Ghost Shark), Wielka Brytania (Herne), Ukraina (Marichka), ale też Francja, Korea Południowa i Niemcy. Flotę podwodnych bezzałogowców rozbudowały również Chiny.

REKLAMA

Rozwój autonomicznych pojazdów podwodnych jest priorytetem dla USA w razie konieczności konfrontacji z Chinami - wyjaśnia dowódca operacji morskich US Navy adm. Lisa Franchetti. - Systemy bezzałogowe mają ogromny potencjał zwielokrotniania naszej siły bojowej - podkreślała na konferencji prasowej, cytowanej przez gazetę.

Drogie drony US Navy. Ile kosztuje Orka?

Prototyp i pięć egzemplarzy produkcyjnych Orki miały kosztować około 379 milionów dolarów, ale już w 2022 budżet programu spuchł do 620 milionów dolarów. Daje to mniej więcej 105 milionów dolarów za sztukę podwodnego drona. To o rząd wielkości mniej niż wybudowanie jednego okrętu podwodnego klasy Virginia, najnowszego tego typu uzbrojenia w arsenale US Navy. Cena jednostkowa to ponad 4 miliardy dolarów. 

Co potrafią podwodne drony

O ile tradycyjne okręty podwodne są niezastąpione w długich i nieszablonowych misjach patrolowych oraz stanowią o sile marynarek wojennych mocarstw morskich, to tańsze bezzałogowce mogą z powodzeniem wykonywać misje rozpoznawcze, rutynowe patrole, albo ochraniać podwodną infrastrukturę. Takie ćwiczenia przeprowadziło również NATO, gdy okazało się, że uszkodzone zostały podwodne kable komunikacyjne.

Czytaj także: 

• Kluczowe podmorskie kable zagrożone przez Rosję? USA alarmują
• Podejrzane drony nad bazą Ramstein. Wyciekł poufny raport
• Nowe drony dla polskiej armii. SkyGuardian pomogą w obserwacji nieba

Mniejszy rozmiar drona umożliwia operowanie na płytszych wodach, a używanie go do rutynowego nadzoru sprawia, że nie ma potrzeby narażania drogiego okrętu podwodnego i jego załogi na ryzyko - powiedział Tim O’Neill, były oficer brytyjskiej Królewskiej Marynarki Wojennej, obecnie kierownik projektu Herne - brytyjskich podwodnych dronów w brytyjskiej firmie zbrojeniowej BAE.

REKLAMA

Herne potrafią same nawigować w oparciu o wgrane do pamięci mapy i serię sensorów, potrafią też rozpoznawać sylwetki statków i raportować o ruchu okrętów wojennych. Baterie tych 40-stopowych łodzi wytrzymuj na razie trzy dni, ale prowadzone są badania nad wersją z wodorowym ogniwem paliwowym zwiększającym autonomiczność do 45 dni i podnoszącym zasięg do 3 tys. mil, pozwalającym samodzielnie przepłynąć z Irlandii do Nowego Jorku.

Oceaniczne bezzałogowce. Jakie wyzwania stoją przed podwodnym dronem

Niezależnie od parametrów bateii, podwodne drony muszą być zdolne do operowania w warunkach ogromnego ciśnienia i niezawodne, bo nie ma jak ich naprawić w razie awarii. - Ocean to surowe środowisko - powiedział prezes ds. systemów bez załogi w stoczni Huntington Ingalls Industries HII Duane Fotheringham. - Wysłanie czegoś na głębokie oceany jest jak wysłanie czegoś w przestrzeń kosmiczną - argumentował, cytowany przez wsj.com.

wsj.com, polskieradio24.pl/ mbl